FUNDACIÓN Y RESEÑA DE
NTRA SRA DE ITATI, ORIGEN DE SU NOMBRE
La
imagen de Nuestra Señora de Itatí, “la Reina de la Civilización en la
cuenca del Plata”, es una de las imágenes marianas más celebres y
antiguas de la República Argentina.
Su
santuario data de los comienzos de la época colonial. Se levanta en el
pueblo de Itatí. A orillas del Alto Paraná y a 70 km . de la ciudad de
Corrientes.
El culto de la Virgen de Itati ha sido ininterrumpido desde 1616.
En 1528, Sebastián Gaboto , explorando el Alto Paraná, desembarcó en un puerto al que dio el nombre de Santa Ana.
Allí cerca se levantaba un caserío llamado Casas de Yaguarón, nombre del cacique del distrito.
Algunos de los miembros de la expedición exploraron la Laguna Iberá , a la que denominaron también Santa Ana .
La gloriosa madre de la Virgen María tomó, desde entonces, bajo su protección esas regiones.
La fundación del Pueblo de la Virgen tiene
lejanos antecedentes que vale la pena recordar y conocer. Todo comenzó en la
desembocadura del arroyo Yaguarí, que en guaraní significa” arroyo de las
fieras”, sobre la margen izquierda del Río Paraná, a unos seis kilómetros del
actual pueblo Itatí en la provincia argentina de Corrientes.
Allí estaba ubicada la aldea precolombina de
aborígenes guaraníes llamada Yaguarí cuyo jefe era el cacique Yaguarón.
Luego, mediante la obra evangelizadora de los
Padres Franciscanos, comenzó y se desarrolló el culto a una imagen de la
Inmaculada Concepción. La reiterada aparición de esta misma imagen en
‘‘Itatí’’, que significa punta de piedra, hizo que los pobladores del Yaguarí
se trasladaran a ese lugar. El nombre de la Pura y Limpia Concepción de Itatí,
viene de la lengua guaraní: “ita”, roca y “ti”, blanca, o sea “piedra blanca”;
debido a los yacimientos de cal que estaban junto al arroyo Caleria.
Según la tradición, la imagen habría sido
encontrada en el curso del alto Paraná; cerca del puerto de Santa Ana, por un
grupo de aborígenes. Estos habían visto a la Virgen Inmaculada sobre una
piedra, rodeada de una luz muy brillante y acompañada de una música
sobrenatural. Fray Luis Gómez ordenó el inmediato traslado de la figura a la
reducción, pero la imagen volvió a desaparecer en dos ocasiones, retornando a su
lugar cerca del río.
Los religiosos comprendieron cuál era la
voluntad de la Santa Madre, y se dispuso el traslado del asentamiento a esos
parajes. el puerto de Santa Ana quedo abandonado, y el Fray Luis de Bolaños
funda la nueva reducción a la que da el nombre. Con el tiempo y algunos emplazamientos que parece que "no le gustaron a la virgencita" quedó en el lugar actual.
Con el
tiempo, el lugar comenzó a conocerse simplemente como Itatí, y Fray Luis de
Gamarra, párroco del lugar, fue el primero en dar a conocer los milagros de la
Virgen. En la semana Santa de 1624, tiene lugar la primera transfiguración de
la Virgen, que duró varios días. Gamarra relata en un documento de la época que
“... se produjo un extraordinario cambio en su rostro, y estaba tan linda y
hermosa que jamás tal la había visto”. Las transfiguraciones se repitieron a lo
largo de los años, y en ocasiones también se oyó esa música sobrenatural de la
que habían hablado los indígenas que encontraron la imagen.
1624 El
14 de agosto, bajo la conducción de Fray Juan de Gamarra, la Imagen de Nuestra
Señora de Itatí, fue trasladada a su nueva Iglesia (la cuarta) recién
edificada, donde ocurrieron una serie de prodigios como las transfiguraciones
en el rostro de la Imagen. Dos años después, se levantó el quinto templo,
reconstruyendo el anterior.
Los milagros y las curaciones son incontables,
pero quizás el más increíble y espectacular haya ocurrido en 1748 se lo conoce
como EL MILAGRO DEL ATAJO. Itatí corrió peligro de ser arrasada por los
aborígenes. El pueblo acudió al templo a implorar el remedio y la fuerza ante
una muerte segura. La providencia de la bendita madre abrió un cauce profundo y
torrentoso que impidió avanzar a la caballería que retrocedió y se dispersó.
Fue el Atajo Salvador. Itatí se mantuvo a salvo. Ante este hecho se retiraron
despavoridos, y los habitantes del lugar acudieron entonces a la capilla
agradecer a su Patrona. Con los guaraníes del Yaguarí y otras seiscientas
familias que trajo el santo mártir Roque González de Santa Cruz, con los
guaraníes misioneros llegó a Tacuarembó la Virgen de Itatí.
1918. MARIA ES PROCLAMADA PATRONA DE
CORRIENTES. El 23 de abril la Virgen fue
proclamada patrona de Corrientes. Ese mismo día se inauguró el camarín, adosado
al antiguo Santuario.
1936, DON ORIONE SE HACE CARGO DEL SANTUARIO.
El 25 de enero, los Hijos de la Divina Providencia (obra Don Orione) se
hicieron cargo del Santuario y continúan en la actualidad.
1937. DON ORIONE VISITA ITATI. El 27 de junio,
Don Luis Orione visitó Itatí. Durante su estadía escribió una de las cartas más
lindas en honor de la virgen
1938. BENDICION PIEDRA DEL NUEVO SANTUARIO El
16 de julio, el Obispo de corrientes, Mons. Francisco Vicentín, bendijo la
piedra fundamental del nuevo Santuario de la Virgen de Itatí, La obra fue
proyectada por el arquitecto Felipe Bergamini, el ingeniero Pedro Azzano y se
llevó adelante gracias al trabajo denodado del P. Benito Anzolín de la Obra Don
Orione
1980. JUAN PABLO II LA ELEVA A BASIICA MENOR,
El Papa Juan Pablo II elevó el Santuario a categoría de Basílica Menor
1988 DECLARDA LUGAR HISTORICO. La Basílica es
declarada Lugar histórico Nacional por Ley nº 24.249
2000. CENTENARIO CORONACION. Se celebra el Centenario de la Coronación
Pontificia de la Imagen de Nuestra Señora de Itatí
