“¡Vine a este rincón del Paraíso [ermita de Sant ‘Alberto di Butrio], acogido paternal, maternal, fraternalmente por cuatro almas santas, viviendo aquí en caridad heroica! Todo falta aquí... ¡En verdad, nada falta para aquellos que quieren llegar a ser un santo! ".
El 13 de mayo los Ermitaños de la Divina Providencia recuerdan la llegada del venerable fray Ave María a la Ermita de Sant ‘Alberto di Butrio (PV).
Fray Ave Maria (1900-1964), nacido Cesare Pisano, ciego a la edad de 12 años, después de un período de desesperación juvenil, encuentra la gracia de Dios a través de la paternidad de Don Orione que le ofrece palabras de consuelo, apasionadas y concretas, enraizadas en confianza ilimitada en la Divina Providencia. «Este pobre hombre - recuerda fray Ave María de sí mismo - fue empujado por Don Orione a conquistar las riquezas eternas, la luz verdadera, la sabiduría divina que, dejándolo en la desesperación (desesperación graciosa), llenó su corazón de esperanza alegre y luminosa y de certeza en la posibilidad y facilidad para alcanzar la verdadera felicidad en la verdadera vida inmortal, a la que todo corazón humano aspira y se siente atraído”. En el joven César se hace cada vez más evidente la idea de consagrarse a Dios, con la ayuda de Don Orione esta idea se convierte en decisión y proyecto y entra en su Congregación: «El 18 de marzo de 1920 (tenía 20 años!) el Pequeño La obra de la Divina Providencia me abrió la puerta».
Unos años más tarde, el 13 de mayo de 1923, Cesare, todavía con hábito de clérigo, dejó el noviciado de Villa Moffa para llegar a la antigua Abadía de Sant ‘Alberto di Butrio, en los Apeninos de Oltrepò Pavese. Allí encuentra una pequeña comunidad formada por el superior y párroco, don Domenico Draghi, y tres ermitaños dedicados a la oración y al trabajo manual. « ¡ Vine a este rincón del Paraíso, acogido paternal, maternal, fraternalmente por cuatro almas santas, viviendo aquí en heroica caridad! Aquí falta todo... En efecto, ¡nada falta para quien quiere hacerse santo!». En la Abadía milenaria, una vez gloriosa, luego abandonada y recién re habitada, la pobreza, las penurias y las privaciones acompañan constantemente la vida de los ermitaños.
Unos meses más tarde, el 9 de septiembre de 1923, festividad de Sant ‘Alberto, tuvo lugar en la antigua iglesia del Eremo la ceremonia de vestirlo con el hábito gris de ermitaño con un cordón blanco al costado. Le dieron un nuevo nombre, Fray Ave María, y una nueva misión: «Te quería aquí arriba -le dijo don Orione- porque desde esta soledad sentirás a Dios más cerca de ti; Os encomiendo una tarea, la de orar; orad siempre, orad por todos”. Fray Ave María es consciente de que ese día es el comienzo de una nueva vida. Y escribe: «Ya no soy clérigo, sino fraile. Mi nombre ya no es Cesare Pisano sino Fray Ave Maria. Tengo todas las razones para creer que este antiguo monasterio, casi en ruinas, es mi hogar permanente. El clérigo Pisano ha muerto y el hermano Ave María ha ocupado su lugar... Laus et labor: ¡aquí está mi programa! ». Escribió a su madre: “Madre, cuando hables de mí, ya no digas 'ese infeliz hijo mío...', sino di 'Hermano Ave María'. Todo, incluso aquí abajo, es hermoso si miras sin perder nunca de vista el cielo».
Fray Ave María vivió -como él mismo dijo- "el resto de su vida terrena con sólo los pies en el exilio, pero con la mente y el corazón ya en la patria ". Con excepción de dos períodos pasados en la Ermita de Monte Soratte, cerca de Roma (1952-1954), y en la Ermita de San Corrado di Noto, en Sicilia (1954-1957), y una visita a su ciudad natal, pasó toda su vida en la Ermita de Sant ‘Alberto di Butrio, hasta la víspera de su santa muerte acaecida, tras una breve hospitalización en el hospital de Voghera, el 21 de enero de 1964.
En aquellos años eran muchas las personas que subían al Eremo para encontrarse y conocer al ermitaño ciego, entre ellos Pier Paolo Pasolini que al final de una larga conversación con él en la primavera de 1963 decía: «Fray Ave María tenía toda la atención para mí. Hablaba con tanta naturalidad, incluso en su lenguaje religioso, que no solo era respetuoso sino encantador. No le sorprendió mi escepticismo y me dijo que 'su Jesús' ama más a los que están lejos que a sus vecinos, que no se escandaliza por nada y que sólo Él conoce verdaderamente el corazón humano. Frente a él, yo como artista, no me sentía, como suele pasar en lugares serios e importantes, un poco fuera de contexto... Incluso el fraile es un original como yo, un creativo... Inventó su vida, extraño al sentido común, pero verdadero y fascinante. Él también es hijo de artista, consigue transformar una vida que, racionalmente analizada, es muerte civil y locura, en bella y extraordinaria».
