El 9 de julio es la fecha en que se realizan los festejos en honor a
la Virgen de Itatí, patrona de la diócesis de Posadas. En tanto en
Corrientes la fecha oficial pontificia se materializa el 16 julio, y el 8
de diciembre es la coronación de la Pura e Inmaculada Concepción. La
virgen es venerada por los correntinos y misioneros y es muy popular en
todo el litoral argentino.
Su imagen es la más antigua de las
vírgenes criollas. En 1592,es llevada la imagen por el misionero
franciscano Fray Luis de Bolaños a las reducciones de Yaguarí en la
provincia de Corrientes, donde se le construye un oratorio de piedra y
paja, en el que María de Itatí es venerada por los indios guaraníes. La
tradición narra que la imagen de la Pura y Limpia Concepción, un día es
robada por otra tribu y hallada posteriormente sobre una piedra, a
orillas del río Paraná, algunos kilómetros al sur del oratorio. La
imagen desaparece en varias ocasiones y siempre se la encontraba sobre
la misma piedra junto al río. Se resuelve trasladar la reducción a ese
lugar llamado Itatí, porque "así lo quiere María."
Se acota que
el hueco que hay entre las manos juntas de la imagen tiene, según los
devotos, el tamaño justo de nuestro corazón. Entre sus manos, hay lugar
para nuestras alegrías, nuestras penas y miserias, es el sentir de la
gente e inspiración de poetas como el padre Julián Zini, tantas veces
volcado en música, de gran fervor cristiano, cantada en todos las
iglesias litoraleñas. Una tradición afirma que la imagen fue hallada en
la punta de las piedras calizas, el Itá - morotí, o sea Itatí, que
significa punta de piedra.
En tiempos de las reducciones, los
franciscanos emigraron hacia el Sur, debido a los constantes ataques de
los indios hostiles seducidos por los hechiceros, llevando consigo la
imagen de la virgen y así llegan a la región de Yaguarí, donde estaba la
reducción de otro franciscano, Fray Luis Gámez. En ese lugar levantaron
un oratorio y colocaron a la Virgen, pero un nuevo ataque destruyó el
lugar. Y la imagen desapareció.
Según se cuenta, la estatua fue
encontrada en el río Paraná, por un grupo de indios. Estos vieron a la
Virgen Inmaculada sobre una piedra rodeada de una luz muy brillante.
Fray Gámez ordenó de inmediato el traslado de la figura a la reducción,
pero la imagen volvió a desaparecer en dos ocasiones y retornó a su
lugar cerca del río. Los religiosos comprendieron cuál era la voluntad
de la Santa Madre María y se dispuso el traslado del asentamiento a ese
paraje, que luego se comenzó a denominar Itatí. Desde entonces, miles de
peregrinos visitan cada 16 de julio la Basílica donde se encuentra la
estatua, a pocos metros del río Paraná. La imagen de la Virgen de Itatí
está tallada corporalmente en timbó y el rostro en nogal. Como las
estrofas del padre Zini, "carita de nogal , manito de timbó, che sy de
los abá, del viejo yaguarón .Vos sos tierra sin mal,y estás llena de
Dios, mirá nuestra orfandad, curá nuestro dolor".
https://www.elterritorio.com.ar/nuestra-senora-de-itati-reina-del-litoral-6552140384903659-et
“...Llegué a Itatí después de tres horas de auto: ha
sido una carrera velocísima, toda a los saltos, por las calles con
fosas y montículos, tanto que para no ser destrozado con mi dolor de
riñones, todo el tiempo tuve que mantener rectos, firmes y rígidos los
brazos sobre el asiento, para poder salvarme, en una maniobra continua
de altos y bajos: me parecía ir sobre las montañas rusas. Finalmente
apareció el Santuario de Itatí, y ¡fue un gran alivio! El cansancio y el
dolor en los riñones se fueron, todo desapareció…”
“… Cuando entré,
la antigua iglesia estaba llena de pueblo devoto; me arrodillé en el
fondo, en el rincón del publicano y sentí toda la felicidad de
encontrarme en la Casa de la Virgen. A los pies de la SS. Virgen de
Itatí pude celebrar dos Misas, y pasé horas felices, y raramente sentí
tanta alegría como entre estos cohermanos nuestros. Rogué por ustedes y
por todos…”
El resto de la carta es un verdadero tratado de mariología, donde se revela todo el amor de Don Orione por la Santísima Virgen.
