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Don Orione regresó de América Latina el 24 de agosto de 1937, cansado y con diversos problemas de salud relacionados con el deterioro de la edad.
Una alarma preocupante se produjo cuando, durante la noche del 9 de febrero de 1940, sufrió un violento ataque de angina de pecho con sensación de asfixia. Don Camilo Bruno le llevó el "Viático" y luego la "Unción de los enfermos". Tras recibir atención médica inmediata, fue declarado fuera de peligro recién al día siguiente. Se decidió el traslado de su cámara frigorífica a la “sala del reloj”.
Siguieron días de gran preocupación por las repetidas crisis respiratorias y anginas de pecho. Hermanos y médicos coinciden en la oportunidad de un período de descanso en el clima templado de San Remo. ¿Pero cómo preguntarle?
Están a cargo el profesor Manai de Alessandria y el doctor Codevilla.
- “He oído que tienes dos casas en San Remo. Es una Providencia, ya ves. Necesitamos ir a San Remo para pasar allí unas semanas de convalecencia".
- “¡En San Remo no!”.
Al ver la sorpresa de los dos médicos ante tan clara negativa, Don Orione explica: "Quiero estar entre los pobres". Y luego, pensativo, pregunta:
- “Perdóneme, es un sacerdote el que le ruega que sea explícito. Di la verdad: ¿estoy al final de mis días?”.
- “No, no, ¿por qué esta pregunta?”.
- “Porque, si ese fuera el caso, yo también quiero sacarme de esta habitación demasiado lujosa y morir en la pobreza. Soy un hijo pobre del campo, mi padre era pavimentador de carreteras, toda mi familia era pobre... No pertenezco a aquí."
“Pero ¿dónde quieres ir?”.
- “Si quiero salir de aquí, quiero ir a morir entre los pobres, al instituto Borgonovo. Hay muchos niños allí sin nadie, abandonados, recogidos por la Providencia. Quiero morir rodeada de esos niños, en una casa que vive y practica la pobreza".
El doctor Codevilla no puede contener las lágrimas y el profesor también tiene lágrimas en los ojos.
A solas con Don Bariani, Don Orione pregunta si Don Sterpi está al tanto de esa propuesta.
- “Señor director, usted sabe que no se puede hacer nada sin informar a Don Sterpi”.
Don Orione lo entiende. ¿Por qué evitar la invitación de don Sterpi que para él tiene el valor de la obediencia? La obediencia bien vale el sacrificio.
6 DE MARZO
Es la fiesta de San Marziano. Don Orione se levanta y celebra misa, luego se dirige a la catedral para rezar en la urna del santo. Pide a quienes la acompañan: "Vamos a saludar a la Virgen". Y lo llevan al santuario de la Madonna della Guardia.
Al mediodía almuerza con sus hermanos; sobre la mesa, frente a él, le muestran la antigua estatua de la Virgen de la Divina Providencia, la del primer cerro de San Bernardino.
7 DE MARZO
En el Paterno de Tortona, Don Orione está listo para partir hacia San Remo. Llama a Giuseppe Zambarbieri y le pide que ordene el registro de misas.
8 DE MARZO
Por la mañana, mientras se viste, comenta: "Mi pobre sotana, ya no aguanta más, como mi vida".
Va a visitar al Obispo, sube nuevamente las escaleras del episcopio, testigos de muchos afectos y proyectos de su vida.
Luego, va a San Bernardino, reza en el Santuario, visita a los pequeños probandos, a los clérigos, a las Pequeñas Misioneras de la Caridad y a los ciegos Sacramentinos: hay un saludo y una buena palabra para todos.
Por la tarde se encuentra con los once clérigos que recibirán el diaconado al día siguiente y les dice: "Sintiendo que nos faltan las fuerzas y que se nos escapa la vida, nosotros, los ancianos, podemos encontrar consuelo en miraros a vosotros, a quienes confiamos el Evangelio, la cruz. , la estola, el altar, todo...".
Después de las oraciones de la tarde, en la capilla del Paterno, dice las últimas "buenas noches", paternales, fuertes, dulces y sentidas. Don Orione se conmueve y se conmueven: "Mi vida está unida a un hilo y todos los momentos pueden ser los últimos... ¡No es entre las palmeras donde quiero vivir y morir, sino entre los pobres que son Jesucristo!" .
Casi por acuerdo tácito nadie se mueve de sus escritorios. Don Orione se arrodilla y apoya la cabeza sobre los brazos entrelazados sobre la mesa del altar. Se escucha un silencio lleno de emoción. Varios lloran... Pasan unos minutos. Entonces el canónigo Arturo Perduca sugiere a un clérigo ir a pedirle al Director una bendición para todos.
Don Orione se levanta, recita un Ave María y con un gesto amplio bendice diciendo: "Gratia, misericordia, pax, et benedictio Dei Omnipotentis: Patris et Filii et Spiritus Sancti descendat super me et super vos, et maneat semper nobiscum. Amén". .
Tan pronto como regresó a la habitación, don Orione preguntó, a diferencia de las otras veces, si don Orlandi y sus ayudantes de escribas estaban en Buona Notte, sugiriendo así su deseo de que la parte sustancial de estas palabras de despedida quedaran escritas. ¡Aquí están escritos! Cada Orionina entonces y ahora las tiene escritas en su corazón. Un deseo.
9 DE MARZO
Al amanecer Don Orione celebra misa en el Paterno. Luego se dirige a Don Gatti: "Quiero hacer mi confesión". Vuelve de nuevo a la habitación: al salir entrega la llave al responsable.
Don Orione baja de la habitación. En el pasillo, sacerdotes y clérigos conmovidos están alineados en dos filas; Sonríe a todos, acelera el paso, visiblemente emocionado. Se mete en el coche. En la estación, luego el tren, la soledad. Junto a él permanece el clérigo Modesto Schiro.
Villa Santa Clotilde, San Remo: el pensionista está entre las palmeras, se oye el aliento del mar cerca. Al llegar a Villa Santa Clotilde, la primera visita de Don Orione es a la capilla. Debido a una avería, la luz no funciona. Luego se va a descansar.
Cuando despierta está sereno y casi alegre. Pasa horas y horas en la mesa ocupándose de la correspondencia. De vez en cuando Modesto lo ve detenerse y susurrar: "¡Jesús, Jesús!..". Permanece absorto en oración por un momento, luego la pluma comienza a correr nuevamente.
10-11 DE MARZO
Don Orione sigue el horario comunitario, en la capilla y en la casa. Recibe algunas visitas. Reza y escribe mucho. Modesto Schiro cuenta las cartas que va a echar al buzón. Don Orione, después de su salida de Tortona, escribió unas sesenta cartas: el día 9, día del viaje, escribió unas quince; los días 10, 19; los días 11, 23 y el telegrama al Papa; el día 12, día de su muerte, todavía 4-5, pero escribió poco, habló mucho con don Umberto Terenzi y tuvo otras visitas.
11 de marzo
A las 14.30, Don Umberto Terenzi llega a San Remo, por sugerencia del Padre Pío de Pietrelcina: se encuentra con Don Orione muy festivo y cordial. Intercambian noticias.
Don Orione se retira a escribir hasta las 7 de la tarde.
Durante la cena habla de los graves acontecimientos del momento, especialmente en Polonia. Luego todos se van a dormir.
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