4 DE NOVIEMBRE SAN CARLOS BORROMEO

San Carlos Borromeo
San Carlos Borromeo (Arona, Ducado de Milán, 2 de octubre de 1538 - Milán, 3 de noviembre de 1584). Cardenal sobrino de Pío IV, arzobispo de Milán y el típico representante del Obispo santo y reformador de la época postridentina.
Segundo hijo del conde Gilberto Borromeo y de Margarita de Médicis, hermana de Pío IV. A los ocho años de edad (15 de octubre de 1545), recibió la tonsura clerical y poco más tarde fue enviado a Milán para cursar los estudios humanísticos con el preceptor Bonaventura Castiglioni. En el otoño de 1552 se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Pavía, donde el 6 de diciembre de 1559 obtuvo el doctorado in utroque jure. El 25 del mismo mes fue elegido Papa su tío, el cardenal Juan Ángel de Médicis, que tomó el nombre de Pío IV. Este hecho fue decisivo en la vida del joven Carlos. El nuevo Papa, al día siguiente de su elección, lo mandó ir a Roma y lo colmó de honores y dignidades: protonotario apostólico y referendario de la Signatura (14) (13 de enero de 1560); Cardenal (31 de enero de 1560) (15); administrador de la diócesis de Milán (7 de febrero de 1560); administrador de las legaciones de Bolonia y de Romaña (26 de abril de 1560) (15), etc. Pero el cargo más importante que le dio fue el de la administración de los Estados de la Iglesia y el de la Secretaría de Estado. Contaba entonces Carlos Borromeo 21 años. Por primera vez el nepotismo pontificio del Renacimiento daba a la Iglesia un Cardenal santo. En él halló Pío IV el más fiel y abnegado colaborador de su pontificado. Era de estatura algo más que mediana, grandes ojos azules, cabello negro, nariz larga y tez pálida. Llevó barba corta y desaliñada hasta que en 1574 mandó al clero que se la cortase precediendo él con el ejemplo (36). La impresión que producía en los embajadores era de timidez y modestia, hasta el punto de tenerle algunos por poco apto para los cargos. Un defecto de la lengua que lo hacía precipitarse al hablar, reforzaba todavía la impresión desfavorable. Pero la práctica en el oficio, la energía de su carácter y su espíritu sobrenatural le fueron dando mayor destreza en el desempeño de sus funciones, hasta quedar patente su extraordinario talento de gobierno. El trabajo de la correspondencia diplomática era imponente, pero le secundaba eficazmente Tolomeo Gallio, antiguo secretario del cardenal de Médicis y luego Cardenal. Con él acudía todas las mañanas a su tío (el Papa) para presentarle los resúmenes de la correspondencia recibida y tomar nota de las respuestas que había que dar. ¿Fue Carlos Borromeo el principal responsable de los actos de su tío? Se ha exagerado en ambos sentidos. Al adquirir con la experiencia un sentido más rápido en el despacho de los negocios, fue teniendo también más libertad de movimientos. Pero siempre se mostró fiel intérprete del pensamiento y del gusto del Pontífice, aun en cosas contrarias a su propia opinión. Al mismo tiempo, el Papa recibía gustoso las sugerencias del sobrino que poco a poco tuvieron un mayor influjo sobre él. El Cardenal respondió plenamente a las esperanzas de Pío IV. Una fecha divisoria en la vida interior de Carlos Borromeo fue la de su ordenación sacerdotal (25) (el 17 de julio de 1563). Su anterior vida como Cardenal no era licenciosa, pero tampoco era hombre de oración y penitencia asceta de los años posteriores. Amaba extraordinariamente la caza y a ella se dedicaba, según algunos, con mayor entusiasmo del que convenía a su dignidad. Jugaba al ajedrez y se divertía con la música. Él mismo tocaba el laúd y el violoncelo. Le gustaba la pompa y la fastuosidad. Le atraían grandemente las veladas literarias y para ello fundó una academia con el nombre de Noches Vaticanas. Pero su hermano Federico, a quien el Papa acababa de nombrar capitán general de la Iglesia, murió inesperadamente por un acceso de fiebre (19 de noviembre de 1562). Esa muerte causó hondo dolor al Papa y a su sobrino preferido y al nepote. Incluso corrió el rumor de que Carlos Borromeo, ya subdiácono, sería dispensado del celibato, para continuar el apellido familiar. Pero Pío IV lo desmintió categóricamente y lo ratificó como Cardenal. En 17 de julio de 1563 fue ordenado sacerdote y el 7 de diciembre del mismo año fue consagrado Obispo. Los Ejercicios Espirituales de San Ignacio ayudaron también mucho en su cambio de vida. Antes de su ordenación sacerdotal se retiró a la casa profesa de los jesuitas para hacer los Ejercicios bajo la dirección del P. Juan Bautista Ribera. En adelante el P. Ribera fue su director espiritual. El cambio obrado en su espíritu comenzó pronto a manifestarse exteriormente. Renunció a sus diversiones preferidas y fue tal la austeridad de su comportamiento personal que disgustaba a su mismo tío, que llegó a prohibir a los PP. Ribera y Laínez pisar en adelante el palacio de su sobrino Cardenal. Pero el P. Carlos no disminuyó sus penitencias. Al contrario su ejemplo, arrastró a otros, e incluso a su mismo tío, el Papa.
Concilio de Trento
El Papa Pío IV fue el autor de la tercera convocatoria del concilio de Trento. El P. Cardenal, Borromeo, fue nombrado secretario de Estado, dirigió la negociación previa y toda la correspondencia entre Roma y Trento. También logró Carlos Borromeo que el Concilio reservara al Papa la reforma de la curia romana. A partir de 1563 se suavizó la tirantez entre Roma y Trento. El cardenal sobrino del Papa concentró sus esfuerzos en la terminación del Concilio, el 26 de enero de 1564. Fue nombrado arzobispo de Milán, a los (25 años) y de inmediato quiso implantar en su diócesis las reformas del Concilio. Abrió un seminario diocesano, con un director y 30 profesores jesuitas. En 1565 recibió noticias alarmantes sobre la salud de su tío. Apresuró entonces el paso y a duras penas llegó a tiempo para administrarle los sacramentos (9 de diciembre de 1565)
Milán
Celebrado el cónclave en el que fue elegido el nuevo Papa, trató en seguida de volver a su diócesis, adonde llegó el 5 de abril de 1566. Milán era una de las diócesis más importantes de Italia y llevaba mucho tiempo abandonada por sus pastores. Comenzó en seguida una reorganización de la diócesis. Nombró a un vicario general, y cuidó especialmente por la integridad de los funcionarios y la gratuidad de los servicios. Urgió el cumplimiento de lo prescrito en el concilio referente a la redacción de los libros parroquiales (bautismo, confirmación, matrimonio y sepultura). En 1574 dio normas precisas sobre el modo de llevar estos libros y ordenó el envío anual de un ejemplar al arzobispado. Su principal preocupación fue la formación de un clero capaz y virtuoso. Por eso dedicó al seminario su atención preferente. Para atender mejor a las necesidades pastorales de la diócesis, fundó la Congregación de Oblatos de S. Ambrosio, sacerdotes a ir a donde se les enviase. Cuidó también de la educación de la juventud y fundó el Colegio Helvético para suizos católicos; el Colegio Borromeo en Pavía; el Colegio de Nobles de Milán; la Universidad de Brera, confiada a los jesuitas, etc. En el aspecto social, creó obras de beneficencia y de rehabilitación: asilo de arrepentidas, orfanatos, asilos nocturnos, etc. Aunque era de carácter autoritario e intransigente, organizó la acción apostólica de la diócesis utilizando la ayuda de las órdenes religiosas. Hay un acontecimiento célebre en la vida de San Carlos que define la heroica abnegación y sentido de responsabilidad de su cargo: la llamada peste de S. Carlos. Cuando el 11 de agosto de 1576 hacía su entrada solemne en Milán D. Juan de Austria, que marchaba camino de Flandes, estalló la espantosa noticia de que había peste en la ciudad. Aquel mismo día prosiguió D. Juan su viaje y los milaneses comenzaron a aprestarse para luchar contra el terrible enemigo. Borromeo, que se encontraba fuera de la ciudad, al saber la noticia aceleró la vuelta para tomar las medidas oportunas. Los hogares rebosaban ya de apestados, a los que faltaban no sólo los auxilios materiales, sino también los espirituales. El Cardenal Borromeo comprendió cuál era su deber. Hizo pedir limosna por la ciudad y de su patrimonio vendió los objetos preciosos que le quedaban. Incluso cedió las colgaduras de su palacio para hacer ropas. Dormía escasamente dos horas para poder acudir personalmente a todas partes, visitaba todos los barrios alentando el ánimo de los que desfallecían, administraba él mismo los últimos sacramentos a los sacerdotes que sucumbían en aquella obra de caridad. Despreció el peligro de contagio, y ordenó un triduo de oraciones públicas y procesiones. Pero la peste siguió en aumento durante el otoño y todo el año siguiente de 1577. Hasta el 20 de enero de 1578 no se declaró su extinción. Por su extraordinaria conducta durante la peste, aquella dura prueba se denominó la peste de San Carlos.
A la administración central de la diócesis, añadió las visitas pastorales de los extensos territorios de su jurisdicción, Intervino activamente en los cónclaves de Pío V y Gregorio XIII para asegurar una elección digna. En fin, fue un celoso pastor y un obispo reformado y reformador según el concilio de Trento.
El Cardenal de Milán, con la acerada rectitud de su carácter se presenta a los ojos de sus contemporáneos y de la posteridad como uno de los grandes hombres que lo sacrificaron todo para hallarlo todo; que renunció a todo y por su renuncia ejerció un inmenso influjo sobre él. Fuera del fundador de la Compañía de Jesús, ningún personaje ejerció tan honda y duradera influencia en la restauración católica como S. Carlos Borromeo.
Su cuerpo se conserva incorrupto en la cripta de la catedral de Milán, Fue canonizado el 1 de noviembre de 1610. Su fiesta se celebra el 4 de noviembre.