La esperanza es la virtud teologal por la que deseamos el reino de los cielos y la vida eterna como nuestra felicidad, poniendo nuestra confianza en las promesas de Cristo y apoyándonos no en nuestras propias fuerzas, sino en la ayuda de la gracia del Espíritu Santo. [...] La virtud de la esperanza responde a la aspiración a la felicidad que Dios ha puesto en el corazón de cada hombre; asume las expectativas que inspiran las actividades de los hombres; los purifica para ordenarlos al reino de los cielos; los protege de Nos sostiene en todo momento de abandono; nos ensancha el corazón en la expectativa de la dicha eterna. El impulso de la esperanza nos preserva del egoísmo y nos conduce a la alegría de la caridad.
La esperanza cristiana se desarrolla, desde el comienzo mismo de la predicación de Jesús, en la proclamación de las Bienaventuranzas.
Las Bienaventuranzas elevan nuestra esperanza hacia el cielo como hacia la nueva Tierra Prometida; trazan el camino a través de las pruebas que esperan a los discípulos de Jesús. Pero por los méritos de Jesucristo y su Pasión, Dios nos mantiene en la esperanza que «no defrauda» (Rm 5,5).
Podemos esperar la gloria del cielo prometida por Dios a quienes lo aman y hacen su voluntad. En toda circunstancia, todos debemos esperar, con la gracia de Dios, perseverar hasta el fin y obtener la alegría del cielo, como recompensa eterna de Dios por las buenas obras realizadas con la gracia de Cristo. Con esperanza, la Iglesia ora para que «todos los hombres se salven» (1 Tim 2,4). Anhela unirse a Cristo, su Esposo, en la gloria del cielo (cf. CIC 1817-1821).
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